Vous imaginez admirer des requins en plein cœur du Vieux-Port ? Surprise : le sujet Marseille aquarium cache une réalité bien différente. Derrière ses airs de grande ville maritime, Marseille ne possède plus aucun aquarium public… et pourtant, l’expérience marine y est plus spectaculaire que jamais.
Entre fonds sauvages, snorkeling et sites insolites, les alternatives valent largement le détour. Dans ce guide, vous allez comprendre pourquoi aucun aquarium n’existe aujourd’hui, mais surtout découvrir où voir des poissons facilement, les aquariums les plus proches, et comment organiser une sortie inoubliable en famille ou entre amis.
🧠 L’essentiel à retenir :
👉 Marseille ne possède plus d’aquarium traditionnel depuis la fermeture de l’Aquaforum du Prado en 1994.
👉 Pour observer la faune marine, il faut privilégier des alternatives naturelles comme le Musée Subaquatique aux Catalans ou le Parc des Calanques.
👉 Accédez à 3 aquariums majeurs en 1h45 à 2h30 (Grau-du-Roi, Montpellier, Monaco) pour compléter votre expérience avec requins et espèces tropicales.
Existe-t-il un aquarium à Marseille ?
Vous cherchez désespérément un grand bassin rempli de requins en arrivant sur le Vieux-Port ? Peine perdue, autant que la sardine qui bouche le Vieux Port.
Malgré sa façade maritime immense, Marseille cache un curieux paradoxe : la deuxième ville de France ne possède actuellement aucun grand aquarium public ouvert aux visiteurs.
L’histoire de l’Aquaforum du Prado
Un aquarium à Marseille, ç’a quand même déjà existé, durant les années 90. Ca s’appelait l’Aquaforum du Prado, un lieu qui a longtemps été le rendez-vous des familles marseillaises.
Inauguré en 1988 sur les places Amiral Muselier et de l’Honnêteté, tout près des plages du Prado, ce lieu emblématique a marqué les esprits avant de fermer ses portes définitivement en 1994, après seulement six ans d’activité. Depuis, il est à l’abandon, malgré plusieurs tentatives pour le réhabiliter.
Comme le rapporte le site Actu.fr (voir les sources à la fin de cet article), l’espace faisait 3 500 m² et a compté jusqu’à 130 aquariums de 500 à 40 000 litres d’eau.
Des projets d’aquarium à Marseille qui… tombent à l’eau
Marseille se retrouve ainsi dans une situation singulière. En 2014, une étude sur la géographie des aquariums confirmait déjà cette absence surprenante d’équipement marin d’envergure pour une cité littorale.
La municipalité avait pourtant imaginé un projet grandiose. L’idée était d’implanter un complexe international sur les quais du port autonome pour transformer radicalement l’offre touristique.
Ce centre d’exploration marine devait devenir une locomotive économique. Les prévisions initiales de la ville tablaient sur une fréquentation massive de 1,5 million de visiteurs chaque année.
Le budget nécessaire pour sortir de terre cette structure géante était colossal. Des opérateurs privés devaient investir entre 150 et 180 millions d’euros pour concrétiser cette ambition.
Les promesses politiques fixaient une livraison avant 2020. Malheureusement, les délais n’ont pas été respectés et le projet n’a jamais vu le jour sur les quais.
Pourquoi cet aquarium à Marseille reste toujours à l’abandon ?
Le blocage d’un nouvel aquarium à Marseille vient d’un mélange complexe de freins politiques. Les chantiers prévus sur la zone d’Arenc ont subi de nombreux retards administratifs qui ont fini par décourager les décideurs.
L’aspect financier a aussi pesé lourd dans la balance. Plusieurs investisseurs ont préféré se retirer devant la lourdeur des normes environnementales imposées pour construire en bord de mer.
La nouvelle municipalité a aussi changé de cap. Aujourd’hui, la priorité va plutôt à la réhabilitation des plages préservation des milieux naturels qu’à l’entretien de structures de captivité animale.
Les friches qui devaient accueillir les bassins changent de visage. Ces terrains sont désormais réservés à d’autres usages urbains, enterrant définitivement les plans initiaux.
D’autres succès culturels ont aussi fait de l’ombre au projet. Le Mucem est devenu l’attraction phare du front de mer, captant l’attention et les investissements majeurs.
Quelles alternatives pour voir des poissons à Marseille ?
Puisqu’il n’existe pas de grand aquarium classique à Marseille, pourquoi ne pas transformer le littoral en votre propre terrain d’exploration ?
Le Parc National des Calanques s’impose comme le plus grand aquarium naturel de la région PACA. C’est l’endroit parfait pour une observation authentique de la vie marine dans son habitat préservé.
Si vous cherchez des spots de snorkeling faciles d’accès pour voir des poissons très rapidement, privilégiez l’Anse de la Fausse Monnaie, celle de Maldormé ou les petites criques à proximité du port des Goudes. Vous pouvez vous y adonner seul ou passer par un prestataire local comme Dune Snorkeling.
Dans ces eaux claires, vous aurez la chance de croiser une biodiversité incroyable sans effort particulier. Les espèces que vous pouvez réellement observer avec un simple masque :
- Sars
- Girelles
- Poulpes
- Étoiles de mer
- Castagnoles
Si vous préférez ne pas vous mouiller, des bateaux à vision sous-marine partent régulièrement du Vieux-Port. C’est une excellente option pour admirer les fonds marins tout en restant bien au sec sur le pont.
🗺️ Connaissez-vous le Musée Subaquatique de Marseille ? Cette galerie d’art unique se trouve à 5 mètres de profondeur aux Catalans. Les sculptures en ciment recyclé servent de récifs artificiels pour la faune locale. Un concept brillant.
Pour comparer ces fonds méditerranéens avec d’autres horizons, vous pouvez aussi découvrir le snorkeling en Égypte. Les couleurs y sont différentes, mais le plaisir de l’exploration reste identique. Chaque mer possède ses propres secrets bien gardés.
Des associations locales comme Planète Mer organisent aussi des sorties pédagogiques passionnantes. Elles permettent de découvrir la biodiversité marine sans aucune captivité. C’est une approche éducative que je recommande vivement pour apprendre en s’amusant.
L’absence de bassin artificiel à Marseille est finalement une chance. Cela nous force à une rencontre plus respectueuse et sauvage avec l’océan. On ne regarde plus la nature derrière une vitre, on en fait partie.
Quels aquariums visiter près de Marseille ?
Si le besoin de voir des requins ou des espèces tropicales reste trop fort, je vous livre les meilleures options d’aquariums situées à quelques heures de route de la cité phocéenne.
Le Seaquarium du Grau-du-Roi
Le Seaquarium est un centre marin situé dans le Gard, au Grau-du-Roi. Il s’agit d’une véritable institution régionale. Il est célèbre pour son Requinarium unique en Europe. Cet espace impressionnant fascine toujours autant les petits et les grands.
Pour organiser votre venue, découvrez quelques points de repère pratiques :
- Temps de trajet depuis Marseille : 1h45
- Espèces phares : Requins, Phoques, Tortues marines, Otaries
La visite met l’accent sur la pédagogie et la découverte. Vous enfants adoreront les ateliers et jeux ludiques proposés, ainsi que le parc extérieur dédié aux otaries. C’est l’option idéale pour une excursion d’une journée depuis Marseille.
Vous pouvez aussi profiter des plages de Camargue tout près. C’est parfait pour prolonger la journée en pleine nature sauvage.
Le musée océanographique de Monaco
Ce temple de la mer est littéralement accroché au célèbre rocher monégasque. Fondé par le Prince Albert Ier, le musée océanographique de Monaco allie une architecture grandiose à la rigueur de la science.
Le lagon aux requins attire tous les regards dès l’entrée, tout comme le bassin extérieur dédié aux tortues de mer. Des bassins tactiles permettent aussi une interaction directe avec certaines espèces pour les plus curieux.
Le trajet prend environ 2h30 en voiture depuis le Vieux-Port. Mais croyez-moi, le spectacle architectural et les collections valent largement la peine du déplacement. Le toit-terrasse avec vue imprenable sur la Méditerranée aussi !
Planet Ocean Montpellier
Le concept de Planet Ocean à Montpellier est assez hybride et original. Il mélange un aquarium classique et une exploration spatiale pour une aventure vraiment complète.
Vous traversez différents écosystèmes durant le parcours. Cela va de la forêt tropicale aux profondeurs abyssales, sans oublier les manchots qui amusent tout le monde.
L’accès est très simple via l’autoroute A9. Comptez environ 1h45 de route pour rejoindre Montpellier depuis Marseille. D’ailleurs, si vous et votre famille êtes fan de l’écosystème marin, vous pouvezmême envisager de faire le doublé : Seaquarium un jour et Planet Ocean le lendemain.
Les deux aquariums proposent des univers totalement différents et il faut 30 minutes environ pour relier Le Grau-du-Roi à Montpellier.
Aquarium de Canet-en-Roussillon
Oniria est le nouvel aquarium ultra-moderne de la ville de Canet-en-Roussillon. Il remplace l’ancienne structure avec une mise en scène immersive qui change totalement l’expérience de visite.
L’établissement propose un voyage sensoriel unique à travers plusieurs mondes :
- Parcours de l’eau
- 10 univers différents
- 3500 individus
- Expérience sensorielle
C’est l’option la plus lointaine avec 3h de route. C’est donc idéal pour un week-end prolongé en direction des Pyrénées.
En conclusion, trouver un aquarium à Marseille passe aujourd’hui par l’exploration de ses calanques sauvages ou du musée subaquatique. Pour des bassins classiques, cap sur le Grau-du-Roi, Montpellier ou Monaco. Avez-vous eu la chance dans vous rendre dans l’un d’entre-eux ? Dites-moi tout dans les commentaires !
Sources
https://actu.fr/provence-alpes-cote-d-azur/marseille_13055/marseille-un-aquarium-a-existe-durant-six-ans-pres-des-plages-du-prado_60731888.html
https://www.challenges.fr/economie/marseille-reve-d-embellir-son-port-pour-faire-venir-plus-de-touristes_59435
https://france.dune-world.com/
